Hay una línea en tu recibo de CFE que casi nadie revisa hasta que alguien de finanzas pregunta por qué subió la factura sin que la planta produjera más. Se llama recargo por bajo factor de potencia, y puede llegar al 120% del monto facturado.
Qué es el factor de potencia
Es la proporción entre la potencia que tu instalación convierte en trabajo (kW) y la que la red tiene que entregarle (kVA). Un factor de 1.0 significa que todo lo que entra se aprovecha. Un factor de 0.70 significa que la red mueve mucho más de lo que tu planta usa, y CFE cobra por esa diferencia.
Los motores, transformadores y balastros son los que lo bajan: consumen potencia reactiva para levantar sus campos magnéticos. Esa potencia no produce una sola pieza, pero viaja por la red igual.
Cómo se calcula el recargo
CFE publica la fórmula en sus disposiciones complementarias. Cuando el factor de potencia promedio del periodo queda por debajo de 90%, el porcentaje de recargo es 3/5 × ((90 / FP) − 1) × 100. Cuando es igual o mayor a 90%, aplica una bonificación de 1/4 × (1 − (90 / FP)) × 100. El recargo tiene tope de 120% y la bonificación de 2.5%.
| Factor de potencia | Efecto en tu factura |
|---|---|
| 0.60 | Recargo de 30.0% |
| 0.70 | Recargo de 17.1% |
| 0.80 | Recargo de 7.5% |
| 0.85 | Recargo de 3.5% |
| 0.90 | Sin recargo ni bonificación |
| 0.95 | Bonificación de 1.3% |
kVA y kW no son lo mismo, y ahí empieza el problema
Un transformador se especifica en kVA porque tiene que aguantar todo lo que pasa por él, lo aproveches o no. Tu proceso se mide en kW porque es lo único que termina convertido en producto. La distancia entre esos dos números es exactamente lo que describe el factor de potencia, y es la razón por la que una planta puede tener un transformador holgado en el papel y quedarse corta de capacidad útil en el patio.
El otro factor de potencia, el que no llega en el recibo
Aquí es donde varias plantas se llevan la sorpresa. El factor de potencia que te cobra CFE es un promedio del mes. El del Código de Red es una obligación distinta: aplica a los centros de carga conectados en media y alta tensión, se verifica de otra manera, y quien vigila el cumplimiento y sanciona no es CFE sino la Comisión Nacional de Energía, que sustituyó a la CRE en 2025.
Traducido: puedes estar al corriente con tu factura y seguir incumpliendo. Son dos mediciones distintas, con dos autoridades distintas, y enterarse por un requerimiento no es la manera cómoda de descubrirlo.
Qué hacer si tu planta está por debajo
Medir antes de comprar. El orden inverso es como recetar sin diagnóstico, y un banco de capacitores mal dimensionado corrige de más y te penaliza desde el otro lado.
- Revisa los últimos 12 recibos y busca la línea del recargo. Si aparece, ya lo estás pagando.
- Mide el factor de potencia real en el punto de acometida, no en un tablero cualquiera.
- CONUEE publica una herramienta gratuita para estimar la potencia reactiva que hay que compensar.
- Dimensiona la corrección con ingeniería, considerando el perfil de carga real y no solo el pico.
Por qué esto importa para tu proyecto
La corrección del factor de potencia se resuelve dentro de la subestación, junto con las protecciones y la medición. Si vas a ampliar capacidad o a construir una nueva, es el momento de dimensionarlo bien y no después. En Epecista cubrimos desde el diseño de subestaciones eléctricas hasta la instalación y puesta en operación. Si quieres entender primero qué hay dentro de una, empieza por qué es una subestación eléctrica.
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